世界博览会，简称世博会，是国际性的博览会。世界博览会是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办，有多个国家或国际组织参加，以展现人类在社会、经济、文化和科技领域取得成就的国际性大型展示会。由于其特点是举办时间长、展出规模大、参展国家多、影响深远。因此，世博会被誉为世界经济、科技、文化的"奥林匹克"盛会。

　　按照国际展览局的规定，世界博览会按性质、规模、展期分为两种：一种是注册类(以前称综合性)世博会，展期通常为6个月，从2000年开始每5年举办一次;另一类是认可类(以前称专业性)世博会，展期通常为3个月，在两届注册类世博会之间举办一次。注册类世界博览会不同于一般的贸易促销和经济招商的展览会，是全球最高级别的博览会。

　　从1851年在英国首都伦敦的海德公园举行的万国工业博览会开始，世博会已经成功举办40届了。世博会作为现代文明的演进载体，既是各国展示其经济、科技、文化成就的大舞台，也是主办国特别是主办城市发展的"加速器"。"世博会是一个国家举办的大型展览盛会。历史证明，一届世博会的成功举办，可以对一个地区、乃至一个国家产生50年到100年的深远影响。"上海市政府副秘书长、上海世博会事务协调局局长洪浩曾如是表达道。